2026年世界杯扩军至48支球队，小组赛阶段将采用12个小组、每组4队的赛制，小组前两名及8支成绩最好的第三名球队晋级32强。这一变化显著增加了中小国家队的出线机会，也为“淘汰豪门”提供了结构性条件。过去在32队赛制下，弱队往往在小组赛即遭遇两支强队而提前出局；如今，即便与传统劲旅同组，只要在另外两场比赛中拿分，仍有较大可能以小组第二或最佳第三身份突围。
近年来，非洲和中北美及加勒比海地区（CONCACAF）球队的整体竞争力持续提升。摩洛哥在2022年卡塔尔世界杯闯入四强，已证明非洲球队具备击败欧mk体育洲豪门的实力。2026年由美加墨联合举办，东道主之一的墨西哥虽非传统意义的“黑马”，但主场优势叠加战术纪律性，可能对西班牙、德国等技术型球队构成威胁。此外，塞内加尔、尼日利亚、科特迪瓦等非洲劲旅拥有大量欧洲顶级联赛球员，身体素质、反击速度和定位球战术日益成熟，若分组有利，完全有能力在小组赛逼平甚至战胜传统强队。
日本、韩国、伊朗等亚洲传统强队已多次在世界杯淘汰赛阶段制造冷门，而2026周期内，澳大利亚、沙特乃至乌兹别克斯坦、伊拉克等队也在加速崛起。日本队旅欧球员数量持续增长，战术体系愈发接近欧洲主流；沙特虽在2022年爆冷击败阿根廷后未能延续状态，但其高压逼抢和快速转换打法对控球型豪门仍具杀伤力。若这些球队在小组赛遭遇状态不稳的豪门（如近年起伏较大的法国、英格兰），完全可能复制甚至超越过往冷门。
部分欧洲非传统强队正成为豪门的“苦主”。例如丹麦在2020欧洲杯淘汰英格兰，2022世界杯预选赛双杀法国；瑞士屡次在大赛中阻击葡萄牙、塞尔维亚等队；匈牙利则在欧国联和预选赛中多次逼平德国、意大利。这些球队普遍具备严密的防守体系、高效的定位球战术和极强的比赛专注度。在世界杯单场定胜负的压力下，一旦豪门轻敌或临场发挥失常，极易被这类“硬骨头”拖入被动局面，甚至直接出局。
所谓“淘汰”，不仅取决于挑战者的实力，更与豪门自身状态密切相关。巴西、阿根廷虽星光熠熠，但若核心球员伤病或磨合不足，面对高强度对抗易显疲软；德国、西班牙近年青黄不接，战术转型尚未完成；法国虽人才济济，但更衣室隐患始终存在。若这些球队在小组赛阶段遭遇上述提到的非洲、亚洲或欧洲“搅局者”，且自身未能及时调整，极有可能在扩军后的复杂赛制中因净胜球或积分劣势，意外止步32强——这并非指被直接击败，而是在多队混战中因小分劣势被淘汰。
值得注意的是，2026年小组赛出线名额增加，意味着更多“黑马”将进入32强淘汰赛。届时，一场定胜负的赛制将极大放大偶然性。一支通过小组第三惊险晋级的球队（如哥斯达黎加、突尼斯或加拿大），若抽到状态低迷的豪门，完全可能凭借顽强防守和一次反击改写历史。因此，最可能“淘汰豪门”的球队未必是传统意义上的强队，而是那些纪律严明、战术明确、心理素质过硬的中等实力队伍——他们或许无法全程压制对手，但足以在关键90分钟内抓住豪门的一次失误，完成逆袭。
